なるほど！

オメガとは

オメガの第一歩は1848年。弱冠２３歳の若き時計師ルイ・ブランが、スイスのラショード・フォンに小さな時計工房を２人の息子とともに開業したことに始まります。
大規模な生産設備を擁して欧米市場に展開し、1894年に新型オメガはキャリバー搭載の時計を発表。その卓越した完成度は、いままでの常識を覆すほど画期的なものでした。1900年代初頭、これこそ最高・究極という絶対の自信から、ギリシャ語アルファベットの最終文字「Ω＝オメガ」を時計に冠され、後の1903年にはブランド名に正式採用されました。

創業以来、オメガはその名に恥じることのない信頼性の高い時計を作り続け、深海探査での帯水圧記録の樹立、オリンピックやアメリカズカップの公式時計として採用されるなどさまざまな分野で歴史的な貢献を続けています。

１５０年におよぶ年月は、オメガ発展の歴史というばかりではなく、真に究極の時計として時計発展の足跡を確実に刻み続けてきているのです。

時計メーカー・オメガの信頼性を確固たるものとしたのは何といっても1969年宇宙の旅でしょう。人類初のアポロ１１号月面到着のとき、その世紀の瞬間を宇宙飛行士と共に得たのはまさしくオメガスピードマスターだったのです。過酷な宇宙の旅に耐え抜き、正確に時を刻み続けた成果に、人々は驚き感動しました。

オメガ時計の製品

＜スピードマスター＞

ギリシャ文字の「オメガΩ」は、「卓越と完璧」を意味しています。

20世紀の時計史にその名を刻むマスターピース、スピードマスターの源流は、1898年に開発された「19ラインCHRO」キャリバーを搭載する30分計付きの懐中時計式クロノブラフに始まります。'20年代に入るとキャリバーも小型化され、直径39mmの「39CHRO」から'32年に誕生した直径28.9mmの「28.9CHRO」へと急速に進化していったが、オメガ社はワンプッシュボタン式で、30分積算計しかない旧式のキャリバーに不満だったのでしょう。その後盟友ともいえるムーブメント専門会社レマニアに対して、直径が27mm以内の3インダイヤルのクロノブラフという厳しい発注文。本来なら無理なオファーに違いなかったであろうがしかし、当時レマニア社には後のスピードマスターの鍵を握る人物がいました。ヴァレ・ド・ジュウ時計学校時代から天才といわれた若き時計師、アルパート・ピゲ。運よくも彼が次世代を担うキャリバーの開発担当者に抜擢されたのです。もうひとつの幸運はピゲの開発したキャリバーが駄作でも秀作でもなく、時代を揺るがす紛れもない傑作だったことにあります。傑作ゆえに適合するケース選びに10年近い時間が費やされた、この遅れこそがスピードマスターを宇宙へと飛び立たせたのです。運命を握るキャリバーの名は「Cal.27CHRO.C12」。それはピゲの手作業で完璧なまでに試作された物とほぽ同じでした。

1957年、人類初の人工衛星スプートニク１号の打ち上げに成功したこの年、スピードマスターは誕生。誕生当初のスピードマスターには、ケースや針、ブレスレットに至るまでをシーマスターの素材を流用し、ムーブメントは手巻きを採用。その後、何度も改良を重ね、シーマスターとはまた違ったラインの登場となる。
高性能な文字盤と頑丈なケース、これらの性能を備えた時計が必要となるのは一般的なユーザーだけではありません。当時、宇宙開発に躍起になっていたアメリカのＮＡＳＡもこのスピードマスターにいち早く注目、後に、ＮＡＳＡの公式採用時計となり、アポロ１１号で人類初の月面着陸を果たした腕時計としても有名です。

ジェミニ、アポロ計画で、宇宙での船外活動に耐えうるために、宇宙で起こりうるあらゆる条件を想定したテストを実施。

それは全１１項目にも及び、「高温環境」「低温環境」「気温気圧」「相対湿度」「酸素中気圧」「減圧」「高圧」「振動」「可聴音ノイズ」「衝撃」「加速度」
と、日常生活では決して遭遇することのない様々な負荷試験を行い、それらの調査試験全てを終った時点で残ったのが、スピードマスターただ１つでした。

こうして、ＮＡＳＡの公式腕時計として認められたスピードマスターはその後、人類の歴史と共に、自らの歴史も刻んでいくこととなります。高機能、高性能の名にふさわしいスピードマスターは更なる改良やデザイン変更を経ても、今尚、時計を愛する人々から高い評価を受けつづけています。

＜シーマスター＞

シーマスターの誕生は1940年代とされています。 第二次世界大戦中、イギリス空軍より依頼、 ねじ込み式の裏蓋を使用した防水時計を開発しました。これが後の シーマスターの誕生へとつながります。 オメガ最初の防水時計「マリーン」は、当時のオメガの高い技術力を裏付ける物でしたが、そのマリーンよりもさらに優れた防水機能をもつ本格的ダイバーズウォッチ・シーマスターの登場となりました。

数多くの深海探査の場で、シーマスターはその精度と耐久性を惜しげもなく発揮し、シーマスターの更なる機能発展へと導いたのも、この深海探査が発端となったのです。数多くの計画をこなしていくなかで、次次と求められる更なる耐久性と精度、それらがシーマスターが現在の不動の地位へと導く起因となったことは間違いないでしょう。

＜コンステレーション＞

コンステレーションの誕生は1952年。最近では宝飾腕時計としての高人気のラインですが、本来は精度の高さを強調し開発されたものでした。各メーカーの枠を越えて、時計の精度を競う天文台クロノメーターコンクールで、幾度となく優秀な成績を収めてきたコンステレーション。その表れともいえるのが、裏蓋部分に施してある天文台の刻印であり、「星座」を意味するライン名・コンステレーションなのです。

オメガの４大シリーズの中において、宝飾性に重点をおき、1982年には現在の４つ爪のスタイルを確立。数多くの有名・著名人に愛用され、なかでもシンディー・クロフォードがデザインしたマイチョイスは女性のためのコンステレーションとして人気があります。
ファーストモデルの発表後、コンステレーションは高級感に溢れた気品あるデザインの作品を次々に発表していきました。レクタンギュラー型やトノー型といった、現在では見ることの出来ないモデルも数多くあり、今の4つ爪のデザインに至るまでの過程が垣間見えます。

多くのセレブに愛用される腕時計の代名詞ともいえる、コンステレーション。星の輝きが永久を思わせるように、オメガの中において、いつまでも「スター」でありつづけるのでしょう。

＜デ・ビル＞

1960年、デ・ビルは「シーマスター　デ・ビル」として、シーマスターの中の１ラインとして登場しました。都市・街という意味を持つシリーズ名にふさわしく、平面な風貌にカレンダー表示をつけ、これまでのシーマスターとはまた違った実用的な腕時計でした。
その後、シーマスターから独立し、オメガの４つ目のシリーズとしての「デ・ビル」の登場。シーマスターや、同じくシーマスターの派生であるスピードマスターとは全く異なる、実用的で宝飾性の高い独自の製品ラインを確立していくことになります。

デ・ビルのデザインは多岐に渡り、オメガで最も多くのバリエーションを持つシリーズ。他の製品に比べケースも薄くインデックス部分もすっきりした物が多く、どれも比較的シンプルで上品な美しさを強調していますが、1999年に登場した「デ・ビル　コーアクシャル」により、デザイン性だけでなく機能面でも注目を浴びるシリーズとなっています。
コーアクシャル脱進機＊注１の登場により、オメガの腕時計の精度は飛躍的な進歩を遂げたと言われています。エスケープメント（脱進機）はすべての機械時計の「心臓」を意味します。量産化が困難とされていたこのコーアクシャルをいち早く搭載させたのが、デ・ビル　コーアクシャルなのです。ドレスウォッチとしての一面を持ちながらも、コーアクシャルやGMT＊注２といった機能も備える充実した製品ラインのデ・ビル。１０年間のオーバーホールが不要でありながら、クロノメーター検定に合格するという画期的な製品です。



注１コーアクシャル機構・・７７前、イギリスの時計職人ジョージ・ダニエルズが開発した共軸脱進機。高精度・衝撃耐久性・メンテナンスサイクルの長期化、２枚のガンギ車を同軸=コーアクシャルに配置。ガンギ車の歯先にかかる摩擦を最小限に抑え、エスケープメントへの注油を不要にすることにより、メンテナンス・サイクルを５〜１０年と飛躍的に向上させる機械式機構。20世紀の大発明ともいわれる。オメガは世界で初めて量産化に成功。

注２ＧＭＴとは「グリニッジ標準時」の略語。長短針、２４時間針、ベゼルの組み合わせにより、同時に２カ国の時刻を読み取ることが出来る機能をいう。